De KNVB Beker is een Nederlandse competitie die georganiseerd is door de Nationale voetbalbond. Het toernooi wordt gespeeld door middel van een knock-outsysteem. Naast voetbalclubs uit de Eredivisie en Keuken Kampioen Divisie nemen clubs uit de Tweede Divisie en Derde Divisie ook deel aan het toernooi. Amateurclubs die de halve finales van de lokale district bekers bereikt hebben, nemen deel aan het toernooi van de KNVB. De finale wordt sinds 1989 gespeeld in De Kuip. Winst van het toernooi betekent plaatsing voor de Johan Cruijff Schaal en voor de derde ronde van de UEFA Europa League.

Opzet bekertoernooi

Voordat het hoofdtoernooi van start gaat, zijn het 58 amateurteams die zich opmaken voor twee kwalificatierondes. Pas daarna komen de betaald voetbalclubs erbij en drie periodekampioenen uit de Tweede Divisie.

Hoeveel rondes het KNVB Bekertoernooi bevat, is:

• 1e ronde (64 teams)
• 2e ronde (32 teams)
• Achtste finale (16 teams)
• Kwartfinale (8 teams)
• Halve finale (4 teams)
• Finale (2 teams)

In de eerste ronde krijgen enkele Eredivisie teams een beschermende status en stromen pas bij de tweede ronde in. Dit is van kracht voor clubs die Europees Voetbal spelen (bijvoorbeeld Ajax en PSV in 2019-2020).

Het bekertoernooi speelt zich af in de vorm van een knock-out. Er is slechts één wedstrijd, dus geen return. De verliezer ligt meteen uit het toernooi. De finale wordt vrijwel altijd vlak voor de laatste competitieronde in mei gespeeld, in de Kuip in Rotterdam.

De Dennenappel

Al sinds 1946 is de huidige beker in gebruik en is destijds aangeboden voor ANVV De Zwaluwen. Een firma uit Zeist knapt het origineel ieder jaar weer op. De winnaar krijgt een replica voor in de prijzenkast, maar het origineel mag ook een jaar lang bij de winnende club blijven. De bijnaam voor de beker is ‘de dennenappel.’ Dit heeft het te danken aan de karakteristieke vorm. De beker is niet alleen in emotionele zin van grote waarde, maar ook fysiek. De dennenappel is namelijk geheel van zilver.

Jubileum

In 2018 is de honderdste finale van de KNVB beker gespeeld. Speciaal hiervoor zou de winnaar met een gouden variant van De Dennenappel naar huis gaan. Feyenoord speelde tegen AZ. Het waren de Rotterdammers die in eigen huis met 3-0 te sterk waren voor het team uit Alkmaar. Het was voor de dertiende keer dat Feyenoord deze prestigieuze prijs in ontvangst mocht nemen.

Primeur

In de bekerfinale van 2017 tussen Vitesse en AZ was er een grote primeur. Er werd deze wedstrijd gebruik gemaakt van doellijntechnologie en videoarbitrage. Dit was volgens de KNVB de allereerste keer dat een voetbalbond in een officiële wedstrijd gebruik maakte van beide hulpmiddelen.
Pol van Boekel had de eer om in het Replay Centre in Hilversum de wedstrijd als video scheidsrechter te volgen, terwijl Danny Makkelie op het veld de wedstrijd leidde.

Europees Voetbal bekerwinnaar

De club die de bekertoernooi wint, krijgt ook recht op deelname aan de Europa League en stroomt in bij de derde voorronde. Wanneer de bekerwinnaar ook via de competitie al verzekerd is van Europees voetbal, dan wordt het ticket teruggebracht bij de UEFA en verdeeld volgens hun regels. Dat de verliezend finalist niet automatisch het ticket overneemt van de winnaar, is voor het eerst ingegaan in seizoen 2018-2019. De UFEA heeft bepaald dat het ticket naar de nummer drie van de competitie gaat. De Europese tickets die in de competitie worden verdeeld, schuiven daarmee automatisch een plekje mee op.

Johan Cruijff Schaal

Naast dat de bekerwinnaar zich kwalificeert voor de Europa League, mag de club ook aantreden in de openingswedstrijd van het volgende seizoen, namelijk de Johan Cruijff Schaal. Deze wedstrijd staat al sinds de jaren 90 ieder begin van het seizoen op de planning. Het zijn de bekerwinnaar en landskampioen die het in deze wedstrijd tegen elkaar opnemen om de allereerste prijs van het nieuwe seizoen te bemachtigen. Weten welke club het vaakst gewonnen heeft, dat lees je hier.

Winnaars KNVB Beker

KNVB Beker vrouwen

Ook in het damesvoetbal wordt het prestigieuze bekertoernooi gespeeld. Weliswaar met minder teams, maar net zo sensationeel en spannend. Sinds 1981 staat de KNVB beker bij de vrouwen op het programma en sindsdien zijn het Fortuna Wormerveer en Saestum dat beiden met vier bekerwinsten de ranglijst aanvoeren. In de finale van het seizoen 2018/2019 is het huidig bekerhouder Ajax dat het opneemt tegen PEC Zwolle. Deze wedstrijd is op 11 mei 2019 in het Woudestein stadion van Excelsior Rotterdam gespeeld. Het was PEC Zwolle dat zinderend goed aan de wedstrijd begon en al na 5 minuten de 1-0 maakte. Echter kwam Ajax al in de 11e minuut op gelijke hoogte en ging de wedstrijd vervolgens heen en weer. In de allerlaatste minuut van de blessuretijd had Ajax het geluk om nog een doelpunt te maken uit een corner. Zo bekroonde de vrouwen van Ajax zich tot winnaar van de KNVB Beker.