Nederlandse clubs strijden voor Europees voetbal
Het zag er een tijdje goed uit voor PSV, nadat Benfica al snel met een man minder kwam te staan. De Eindhovenaren moest een 2-1 achterstand goedmaken, maar het kwam niet verder dan een 0-0 gelijkspel in het Philips Stadion. PSV liep tientallen miljoenen euro’s mis en moeten hun Europese avontuur vervolgen in de UEFA Europa League. Een ticket waar AZ nog flink voor moet strijden tegen Celtic, aangezien er in Schotland met 2-0 werd verloren. Feyenoord staat met anderhalf been in het hoofdtoernooi van de Conference League, terwijl Vitesse het in eigen hand heeft tegen Anderlecht. Donderdagavond is dan ook belangrijk voor het Nederlands voetbal.
Vitesse – RSC Anderlecht (donderdag, 19:00 uur)
Vitesse en RSC Anderlecht beleefde een spectaculair eerste duel. In België werd er met 3-3 gelijkgespeeld in een vermakelijke wedstrijd. Vitesse kwam zelfs nog op een 2-3 voorsprong te staan, maar dat leek dat volledig uithanden te geven. In de extra tijd van de tweede helft kreeg RSC Anderlecht de ultieme kans op de overwinning, maar de penalty werd gemist. Dankzij de 3-3 heeft Vitesse nog alle kans om het hoofdtoernooi van de UEFA Conference League te bereiken. Echter zal Vitesse dan wel beter voor de dag moeten komen dan afgelopen weekend. Diverse basisspelers kregen rust, waardoor er met maar liefst 0-3 werd verloren van Willem II.
RSC Anderlecht had zich wel wat anders voorgesteld van de wedstrijd tegen Vitesse. De Belgen hadden niet het overwicht en zagen Vitesse driemaal tot scoren komen. De schade werd beperkt, mede dankzij twee doelpunten van de smaakmaker Benito Raman. In tegenstelling tot Vitesse kreeg RSC Anderlecht afgelopen weekend rust voor de return en kwam het niet in actie.
AZ – Celtic FC (donderdag, 20:15 uur)
AZ heeft een vervelende start van het nieuwe seizoen achter de rug. De Alkmaarse club ging met 2-0 onderuit bij Celtic. AZ kreeg voldoende kansen, maar zowel Pavlidis als Oosting kwamen niet tot scoren. De enige AZ’er die wel tot scoren kwam was Timo Letschert, maar wel in zijn eigen doel. De nederlaag kwam daags na de verloren partij tegen RKC Waalwijk (1-0). AZ kan wel beschikken over Teun Koopmeiners, aangezien de aanvoerder nog altijd geen transfer heeft gemaakt. Oranje-international Owen Wijndal traint weer mee met de ploeg, maar de wedstrijd tegen de Schotse topclub lijkt te vroeg te komen.
Celtic werd in het vorige seizoen geen landskampioen, voor de eerste keer in negen jaar tijd. De revanchegevoelens zijn duidelijk aanwezig, want de ploeg gaat als een speer. Celtic scoorde 12 doelpunten in de laatste drie competitieduels en won met 2-0 van AZ. Afgelopen weekend wist Celtic in de eigen competitie nog met 6-0 te winnen van St. Mirren. De middenvelder David Turnbull was wederom goed voor een hattrick.
IF Elfsborg – Feyenoord (donderdag, 19:00 uur)
Feyenoord gaat donderdagavond op bezoek bij IF Elfsborg uit Zweden. In eigen huis overrompelde de Rotterdammers de tegenstander en won het met maar liefst 5-0. De return dient gespeeld te worden, maar het tweeluik is al beslist. Vorige week won Feyenoord met ruime cijfers dankzij treffers van Jahanbakhsh, Linssen en Sinisterra. De laatstgenoemde vleugelaanvaller noteerde zelfs een hattrick. Feyenoord won daarnaast ook de eerste twee competitieduels tegen Willem II (0-4) en Go Ahead Eagles (2-0). In de laatste vier duels kwam Feyenoord maar liefst 14 keer tot scoren.
IF Elfsborg heeft al twee voorrondes achter de rug, maar de play-offs lijken het eindstation te gaan worden. De Zweedse club had niets te vertellen in de Kuip. IF Elfsborg noteerde slechts één poging tussen de palen. In eigen huis zijn de resultaten wel een stuk beter. De club verloor slechts één van de laatste 10 thuiswedstrijden. Afgelopen weekend kwam IF Elfsborg niet verder dan een 2-2 gelijkspel tegen Hammarby IF.