De carrière van Wim Suurbier
Wilhelmus Lourens Johannes (Wim) Suurbier werd op 16 januari 1945 geboren in Eindhoven. De Nederlander maakte als voetballer furore bij Ajax en speelde maar liefst 392 wedstrijden voor de club. Suurbier wist driemaal de Europacup I te veroveren. De verdediger was één van de basisklanten in de WK-finales van 1974 en 1978 en speelde totaal 60 interlands voor het Nederlands voetbalelftal. De oud-voetballer kwam op 12 juli 2020 te overlijden aan de gevolgen van een hersenbloeding.
Debuut in Ajax 1
Wim Suurbier maakte op 5 januari 1964 zijn debuut in het eerste elftal van Ajax. De verdediger was op dat moment pas 18 jaar oud. Suurbier viel in de 33e minuut in voor de geblesseerde Kees Ruiter in het uitduel bij ADO Den Haag. Suurbier stond bekend als een aanvallend ingestelde vleugelverdediger, iets wat in die periode nog bijzonder was.
Tussen 1965 en 1971 maakte Suurbier onder de leiding van hoofdtrainer Rinus Michels zijn hoogtijdagen mee. De trainer was overtuigend van totaalvoetbal, waarbij de verdedigers ook de aanval opzochten. Hetgeen wat Sierbuur op het lijf geschreven was.
In 1971, 1972 en 1973 won Suurbier met zijn ploeg de Europacup I, nadat de finale in 1969 verloren ging. Daarnaast won hij ook zeven keer de landstitel met Ajax. Suurbier maakte dan ook onderdeel uit van één van de beste Ajax-selecties aller tijden.
Suurbier in Oranje
Het succes van Ajax bleek ook zijn effect te hebben op de prestaties van het Nederlands elftal. Suurbier wist met Oranje dan ook de finale van het WK 1974 en het WK 1978 te bereiken. In 1978 viel Suurbier in, terwijl hij vier jaar eerder nog in de basis mocht starten. Beide finales gingen verloren. In totaal mocht Suurbier 60 keer aantreden in het Nederlands elftal en kwam tot drie doelpunten voor zijn land.
Buitenlandse avonturen
In oktober 1977 vertrok Suurbier bij Ajax en koos voor een nieuw avontuur bij Schalke 04. In Gelsenkirchen speelde de rechtervleugelverdediger slechts één seizoen. Direct na de WK-finale van 1978 werd de verdediger aangetrokken door FC Metz. De Nederlander vertoefde één jaar in Frankrijk en speelde daar 24 duels. Tussen 1979 en 1981 kwam de Eindhovense speler uit voor Los Angeles Aztecs, daarna werd hij voor één seizoen verhuurd aan Sparta Rotterdam.
De avontuurlijke voetballer besloot in 1982 te verhuizen naar Hong Kong, waar hij één jaar speelde bij Tung Sing. Echter bleek de Amerikaanse competitie toch beter bij de verdediger te passen. Hij speelde tussen 1982 en 1987 nog voor San Jose Earthquakes, Golden Bay Earthquakes, Tulsa Roughnecks, Houston Dynamos en Tampa Bay Rowdies.
Suurbier als trainer
Wim Suurbier was als trainer actief voor veel verschillende clubs. Bij San Jose Earthquakes, Tulsa Roughnecks en de Tampa Bay Rowdies was hij zowel trainer als speler. In 1988 en 1989 was de Nederlander coach bij Fort Lauderdale Strikers en de Miami Sharks. Tussen 1990 en 1994 keerde de trainer terug in Nederland en werd trainer van VV Hekelingen.
In 1994 tekende Suurbier wederom een contract in de Verenigde Staten, ditmaal bij Fort Lauderdale Kicks. Tussen 1999 en 2001 was Suurbier assistent-trainer bij Al-Ittihad en Al-Sadd, clubs uit Saoedi-Arabië en Qatar. In 2002 en 2003 stond Suurbier als jeugdtrainer onder contract bij sc Heerenveen. In 2017 was de oud-voetballer voor het laatst actief als assistent-trainer bij Kerala Blasters uit India.
